絶対上達したい人必見！おすすめのオンライン英会話の選び方
仕事や趣味、自己啓発などそれぞれの目的で英会話を習うことを検討している方は少なくないと思います。いまや英語学習の選択肢は様々にありますが、中でも気軽に且つ安く始められるオンライン英会話は人気の学習方法の一つです。ですが、いざオンライン英会話を始めようとしてもたくさんのオンライン英会話サービスが存在し、どこで受けるべきか迷ってしまう方も多いと思います。
本記事では、本気で英語力を伸ばしたい方がどのような基準でオンライン英会話を選べば良いかをご紹介します。これからオンライン英会話を受講しようとしている方、英語上達の方法を模索している方におすすめの内容となっておりますので、ぜひご一読ください。
そもそも、オンライン英会話とは？
オンライン英会話とは、その名の通り、ZOOMやSkypeなどのツールを利用し、インターネット通信で英会話レッスンを行う方法です。英会話教室に通い対面でレッスンを受講する場合に比べると価格帯が安いことが多く、また自宅やオフィスなどネット環境とPC・スマホ等のデバイスがあれば時間や場所に縛られず気軽に受講できることが特徴です。
オンライン英会話を選ぶときのポイント
「オンライン英会話」と検索をしただけで、たくさんのオンライン英会話サービスが検索結果に表示されます。どこも良さそうに見えて、結局どこにすれば良いのかわからなくなってしまいますよね。オンライン英会話で学ぶ皆さまが後悔することのないよう、オンラインサービスを選ぶ際に基準にすると良いポイントをいくつか紹介しますので、ぜひ参考にしてください。
講師の質
英会話レッスンを受けるにあたって、講師の質は非常に重要です。講師の教え方によって1回のレッスンにおける学びの質と量が変わってきます。入会する前に講師の質を見極めるのは難しいですが、事前に以下のポイントを確認すると良いかと思います。
ティーチング経験の有無
講師が英語を教えた経験がどの程度あるかで、レッスンの内容は大幅に変わります。英語が話せるということと、教えることがうまいかは別の話になります。講師によってはただのおしゃべりになってしまい、レッスン後に何も実りがなかったと感じてしまうこともあるでしょう。
講師が英語を教えた経験があり、ティーチング歴が長く、さらに日本人に教えたことがあればなお良いです。私たち日本人の間違いやすいポイントや発音の癖などを把握したうえで教えてくれるからです。なかには日本語の資格や、教員免許などを保持している講師もいると思いますので、できる範囲で確かめることをおすすめします。
ネイティブ講師かどうか
講師がネイティブ（母国語が英語である）ということも一つのポイントとなります。必ずしもネイティブ講師である必要のない方もいるかと思います。例えば、仕事でやりとりする相手が非ネイティブのことが多い、特有のアクセントに慣れておきたい、など非ネイティブ講師から教わる目的が明確にある場合はネイティブである必要はないかと思います。 ただ、英語学習が初心者の方や、自然な言い回しを教わったり、正確な文法で話せるようになりたい中上級者の方はネイティブ講師に教わることをおすすめします。
採用率
講師の質をみる判断基準として、検討しているオンライン英会話サービスの採用率を確認することもおすすします。サービス会社によって、講師として採用する基準が異なります。上述のように母国語が英語かどうかやティーチングの経験・スキル、さらには日本文化への理解や人間性などを重視するところもあれば、英語を話せれば良しとしているところもあるでしょう。そのような点も事前に確認ができると、質の良い講師のレッスンを受けられる可能性が高まります。
熱意
レッスンを受けるにあたり、講師の熱意も非常に重要です。熱意がある講師は、受講者の上達を考えて様々な工夫をしてくれるはずです。わからないことがあってもわかるまで熱心に説明してくれたり、自分のレベルに合わせて難易度や話すスピードを調整しながらレッスンを行ってくれるでしょう。この点は特に入会前に確認をすることは難しいポイントでもありますが、体験レッスンを受けてみたり、気に入った講師の指名ができるかなどを確認し、英語を教えることに熱意のある講師で受講ができる環境を選ぶようにしてみましょう。
サポート体制
オンライン英会話の受講においては、サポートの体制も軽視できません。気軽にレッスンを受講できるオンラインだからこそ、何かトラブルがあった時や、レッスンの内容、講師について不満や要望がある時、その他相談事がある時にすぐに問い合わせができる環境が整っているかどうかで受講のしやすさ、ひいては上達スピードに大きな影響を及ぼすこととなります。
それでは、想定される相談内容ごとに、どのようなサポート体制があることが好ましいか、細かくみていきたいと思います。
レッスンの教材、内容
英会話を始める以上、英語学習においてそれぞれに目的や目標があるかと思います。レッスン内容はそれらを達成できるものでなければ意味がありません。
そのサービス会社のオリジナル教材を自分で選んでレッスンに臨むスタイルや、ニュースサイトなどから自身でやりたいものを用意するスタイル、フリートーク、講師のおすすめに任せるスタイルなど様々かと思います。「このようなレッスンがやりたい」「こういうことを学びたい」という明確な目的がある場合は自分で用意することでより希望に近い形のレッスンを受けることができるでしょう。一方で、「何をやれば良いのかわからない」「自分に何が必要かがわからない」という方は、スタッフのサポートやカウンセリングなどの学習指導を行っているサービスを選ぶことをおすすめします。
また、レッスンの進め方も重要です。一般的はオンラインレッスンの時間は25分のことが多いので、ほぼ自己紹介のようなスモールトークで終わってしまうこともありますし、学びたいことを十分に教わることができずに終わってしまう場合もあります。
学びがあったかどうかは、講師がどれだけ指摘をしてくれるかで変わってきます。指摘があることで正確な文法や自然な表現を学ぶことができ、英語力をアップさせることができるでしょう。指摘の少ないレッスンでは英語を話す時間は確保できるものの学びは少ないレッスンとなってしまいます。
学習について相談できるか（カウンセリングの有無）
レッスン内容とは別に、自宅での学習内容も含めた英語学習全般について相談ができることも検討のポイントとすることをおすすめします。特に初心者の方は、取り組んでいる英語学習が果たして上達に繋がるのか、不安に思うこともあるのではないでしょうか。やっていることが正しいかがわからないのでいつしかモチベーションも落ちてしまい学習が続かないというのはよく聞く話です。
どのような学習が今の自分のレベルに合っているかは、英語学習の経験者に聞くのが一番早いです。例えば、英語学習の初心者は、単語学習や文法などのインプットの学習に偏りがちな傾向があります。それ自体は悪くないのですが、そこからいかにして「話せるようにする」アウトプットスキルに繋げるかということが大事になってきます。その方法を自分で試行錯誤しながら見つけていくことも可能ではありますが、経験者に相談できれば効率良くスキルアップすることができるでしょう。効果の高い学習方法は十人十色ですので、学習指導サポートがあることは英語上達には重要なポイントとなります。
その他困ったこと
オンラインレッスンという特性上、通信状況が悪いなどのテクニカルな不具合が生じることが考えられます。また、講師との相性が悪い、レッスンがわかりにくい、何か不快なことがあったといったトラブルや、受講にあたってシステム上疑問に思ったことなどをすぐに聞ける環境が整っているかで、受講する側の安心感は変わります。
あわせて、電話ですぐにコンタクトが取れる状態にあるのか、もしくはメールや専用フォームなどを送り返信を待つのかなど、対応方法がどのようになっているかも確認しておくと良いでしょう。
継続できそうか
「継続は力なり」と言うように、英語上達においても継続は必要不可欠です。コツコツと継続することが得意な方もいれば、苦手な方もいるかもしれません。継続のコツは、「習慣化」と「娯楽化」です。この2点のどちらかが実現すれば、継続することは難しくありません。オンライン英会話選びにあたっては、このどちらかがあてはまりそうなところを選ぶと良いでしょう。この「習慣化」と「娯楽化」の2点をポイントに、オンライン英会話の選び方について考えていきます。
学習を習慣にしやすい仕組み（習慣化）
学習を習慣にすることができるような仕組みが整っていることで、継続的に学習を続けることができるようになります。
例えば、予約が取りやすいかどうか、受講が空いてしまった時に、何かのお知らせやリマインドなどがあるか、などです。
予約が思うように取れなければ、せっかくのやる気も失ってしまうかと思います。取りたい時に取りたいタイミングで受講できることができるか、またキャンセルがいつまでできるかなども含めて、予約の仕組みはしっかりと確認をした方が良いでしょう。
また、忙しい時期が続いてレッスンを受けられない時期が空いてしまうこともあるかもしれません。そのような時に、リマインドがくるような仕組みがあると、うっかりレッスンの受講を忘れて時間が経ってしまったということを防ぎやすくなります。また、時にはレッスンの受講がどうしても難しいこともあるかもしれません。そういった時に休会制度などのサポートがあるかも確認しておくと良いでしょう。
レッスン以外のサポート（娯楽化）
こちらは娯楽化に注目したポイントです。レッスンをただ淡々と受けていると、飽きてしまったり、何となくマンネリ化してしまう時期が来るかもしれません。レッスン以外にも受講者が参加できるような講座やイベントなどがあると、楽しみながら継続することができるでしょう。他の受講生との交流をすることで、モチベーションを保つ良い刺激になったり、学習方法の情報共有などもできます。レッスンそのものの質ももちろん重要ですが、それ以外の面でのサポートに力を入れているサービス会社があればチェックしてみてください。
トラブル対応の迅速さ
繰り返しになりますが、レッスンを受講するにあたり、トラブルや何か気になることがあった際に相談できる先がなければやる気の喪失につながってしまいます。受講者がストレスなくレッスンを継続できるような体制が整っているかは事前に確認しましょう。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
英語学習全般言えることではありますが、オンライン英会話で上達をするには、受け身の姿勢でいるとなかなか伸びにくいと言えます。
上達したいという方は、上記のポイントを踏まえたうえでオンライン英会話を選ばれると、きっと充実した英語学習ライフを送れると共に、上達へと確実に向かっていくことができるでしょう。
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